¿Qué es mariposa de mar?

La mariposa de mar, también conocida como Hyas orion, es una especie de crustáceo perteneciente a la familia Majidae. Se encuentra comúnmente en aguas poco profundas de zonas litorales y estuarios en el océano Atlántico, desde el golfo de México hasta Brasil.

Estas mariposas de mar son de tamaño relativamente pequeño, con un caparazón en forma de rombo y patas anchas y planas que se asemejan a las alas de una mariposa. Su coloración varía desde el marrón oscuro al rojo, con manchas blancas o amarillas en el caparazón.

Se alimentan principalmente de organismos bentónicos como algas, moluscos y crustáceos pequeños. Son depredadores oportunistas que se esconden en la arena y el fango para emboscar a sus presas.

La mariposa de mar es una especie importante en las cadenas tróficas de los ecosistemas marinos costeros, ya que sirve de alimento a depredadores más grandes como peces y aves marinas. Sin embargo, se enfrenta a amenazas como la contaminación del agua, la destrucción de hábitats costeros y la pesca intensiva.

En algunas regiones, la mariposa de mar es capturada como cebo en la pesca comercial, lo que ha llevado a algunas poblaciones a disminuir. Se considera una especie de interés para la investigación científica debido a su papel en los ecosistemas marinos y su potencial valor como indicador de la calidad del hábitat.